近年来，全球癌症患者人数逐渐上升，全球恶性肿瘤新发病例数从2002年的1090万上升到2008年的1270万，死亡人数从670万上升到760万。在经济发达程度不同的国家，肿瘤新发病例的分布差别也较大。

中国的癌症死亡率亦呈现持续上升趋势，全国每年死于癌症的人为150万，占全球的24%，癌症成为中国民众的头号杀手。中国癌症发病例数由2002年的219万飙升到2007年的248万再到2010年的268万，数据惊人；经预测，到2020年中国的癌症发病例数达到349万，2050年更达472万。（见图表1）

图表1：2002-2050年中国癌症发病例数及死亡人数预测

2013年1月11日全国肿瘤登记中心发布的《2012中国肿瘤登记年报》显示，因癌症死亡病例达270万例。新发肿瘤病例约为312万例，平均每天8550人，全国每分钟有6人被诊断为癌症。恶性肿瘤发病率全国35岁至39岁年龄段为87.07/10万，40岁至44岁年龄段几乎翻番，达到154.53/10万；50岁以上人群发病占全部发病的80%以上，80岁达到高峰。肿瘤死亡率男性高于女性，为1.68:1。男性死亡率高于女性。

恶性肿瘤在城市已经超过心脑血管疾病成为居民第一大死因。人口老化、环境污染、城市化等是推动肿瘤发病率上升的主要因素，我们预计未来20 年，我国肿瘤发病率仍可能将持续上升。肺癌、胃癌和肝癌是我国最为常见的三大恶性肿瘤，结直肠癌、乳腺癌和前列腺癌的发病率在近年上升较快。

根据监测显示我国癌症发病呈现地域化特点，北京的肺癌发病率10年增加56%；而胃癌高发区主要集中在西北及沿海各省市，如上海、江苏、甘肃、青海等较为突出；肝癌高发区集中在东南沿海及东北吉林等地区，广东被划为肝癌高发地区，其中，食管癌高发区主要集中河南、河北等中原地区。