(一)行业进入壁垒
闪存芯片设计行业属于知识和资本密集型相结合的行业,对产业化运作有着很高的要求,在技术、产业整合、客户认可、资金和规模、人才方面存在较高的进入壁垒,具体如下:
(1)技术壁垒
技术壁垒
分析
设计工程壁垒
合格的闪存产品不仅需要在体积、容量、读写速度等性能
指标满足市场要求,对于通用型闪存而言,还需要能适用于市场上种类繁多的各种电子系统。这要求相应的闪存设计公司具备从芯片、应用电路到系统平台等全方位的技术储备,这些都要求设计公司有深厚的技术积累和行业经验,对后进者而言,这种积累和经验构成壁垒。
代工厂协同壁垒
合格的闪存产品不仅需要在体积、容量、读写速度等性能
指标满足市场要求,对于通用型闪存而言,还需要能适用于市场上种类繁多的各种电子系统。这要求相应的闪存设计公司具备从芯片、应用电路到系统平台等全方位的技术储备,这些都要求设计公司有深厚的技术积累和行业经验,对后进者而言,这种积累和经验构成壁垒。
可靠性壁垒
闪存芯片存在着代码丢失的可能性,其芯片本身也有寿命限
制。一旦出现代码丢失或是芯片寿命过短,电子产品将出现系统无法启动、关键功能不能开启等故障,这将有可能对客户带来损失。因此,闪存芯片产品的可靠性和质量好坏是客户重点考核和关注的指标。闪存芯片设计公司需要经过多年的技术和市场的经验积累,才能储备大量的修正数据,确保产品可靠性。对新进入厂商而言,客户对其产品的可靠性需要做长时间的验证,产品和技术的可靠性构成其进入的壁垒。
(2)产业整合壁垒
对于闪存芯片设计企业而言,打通从晶圆厂、封装厂、测试厂、整机制造商等上下游产业链,获得整合能力,是其获得发展的前提。在上游,业内高端工艺的晶圆生产线较为稀缺,为确保产品质量、控制成本和稳定的产能供应,闪存芯片设计企业需要与其主要的晶圆厂、封装及测试厂商建立紧密的合作关系。在下游,为确保产品能顺利推向市场,需要已有客户的支持,也需要不断地拓展新客户和新渠道,积累品牌知名度。对后进者而言,市场先入者已建立的、稳定运营的产业生态链构成其进入壁垒。
(3)客户壁垒
闪存芯片的可靠性和稳定性对电子产品安全性而言意义重大。因此,下游客户对上游芯片供应商的选择极为谨慎。客户若要大批量采购,势必对市场上符合基本要求、口碑较好的多款闪存芯片进行可靠性、稳定性、兼容性等验证,从中挑选出合适的芯片方案。因验证时间长,客户一旦选定芯片方案,通常不会轻易对闪存芯片等核心器件进行更换。因此,在某一细分领域,一旦某一款芯片或者某几款芯片获得了客户认可,形成了良好的市场口碑,将对后进者形成壁垒。
内容选自产业信息网发布的《2015-2020年中国闪存行业研究及投资前景评估报告》
(4)资金和规模壁垒
闪存芯片设计企业为保持竞争力,需进行持续的研发投入。但集成电路行业投入高、周期长、风险大,以研发阶段的MASK 为例,65nm 的MASK 费用约为200万人民币,45nm 的MASK 费用约为430 万人民币,28nm 的MASK 费用更高达1,000万人民币左右,不同的芯片需要不同的MASK,并且在研发阶段的芯片还无法确保一次流片成功,存在一套MASK 需要反复修改、反复投入的可能性。上述要求使得企业在研发阶段就必须投入大量资金,以支持芯片后期开发直至完成。大规模的资金投入成为后进者的进入壁垒。
在本行业中,芯片产品单位售价相对较低,但芯片研发投入极大,因此企业研发的芯片产品市场销售数量需要高达百万颗甚至上千万颗才能实现盈亏平衡。这种规模需要企业具备资金供给、供应体系、市场运营的整体能力,对后进者而言,同样构成了行业壁垒。
(5)人才壁垒
闪存芯片设计行业是知识密集型行业。高素质的经营管理团队、富有技术创新理念的研发队伍和富有经验的产业化人才是企业高速发展、保持竞争力的重要保障。目前,我国闪存芯片设计行业的高端技术人才相对稀缺,而优秀的管理人才和产业化人才通常都集中于行业领先企业,企业之间人才争夺激烈。对于市场新进入者,人才成为重要行业壁垒。
(二)周期性
本行业的发展受到集成电路技术发展规律的影响,呈现一定的周期性。集成电路技术发展规律是指芯片性能每隔一段时间提升一倍的摩尔定律。因此,本行业呈现新产品市场规模增长、旧产品市场规模下降的周期性规律。
(三)区域性
在产业分布方面,全球主要闪存企业集中于美国、日本、韩国和台湾。其中, NAND Flash 大部分市场为美国、日本、韩国企业占据, NOR Flash 大部分市场为美国和台湾企业占据。近年,我国大陆在NOR Flash 领域发展较为顺利,在设计工艺、生产工艺和市场拓展方面均积累了较好的产业基础,在NAND Flash 领域还须抓住产业升级的机遇,取得突破。
就国内而言,集成电路产业主要集中在环渤海、长三角及珠三角。环渤海地区,聚集了国内顶级高校及科研院所,科技人才众多,产业优势在于高端集成电路的研发;长三角地区地理位置优越,制造业基础较好,产业优势在于集成电路的制造;珠三角地区积聚了国内最多的电子产品厂商,是我国集成电路的主要消费地,产业优势在于市场运营。